El fantasma de la Ballena Alegre

“Ahí abajo hay algo extraño. Los empleados notan presencias invisibles. Algunos dicen que incluso han escuchado una voz llamándoles por su nombre. Y hace unos meses, al tomar una fotos, apareció esta imagen… Yo no entiendo de estas cosas, pero creo que ahí abajo hay algo extraño…”. El autor de estas sorprendentes declaraciones es Matthew Loughney, un importante empresario irlandés, propietario de una cadena internacional de pubs y cervecerías en Boston, Bruselas, Dublín, Barcelona, Paris… y dueño actual de La Ballena Alegre, uno de los locales con mayor relevancia en la historia del misterio en España y en el cual, según su propietario, se producen fenómenos paranormales.

El café Lyon fue uno de los clásicos locales de tertulia en el Madrid de mediados de siglo. Pero sin duda, la fama del Lyon se quedó pequeña al lado de su sótano, bautizado como La Ballena Alegre. Dicho local logró dejar una huella imborrable en la historia del misterio española al albergar, en los años sesenta y setenta, las primeras tertulias ufológicas del país. Las reuniones de Fernando Sesma Manzano, por las que desfilaron personajes relevantes en la historia de la parapsicología y la ufología nacional, unidos a la estrecha relación de este local con el asunto UMMO, convirtieron a La Ballena Alegre en un clásico del misterio en España...


Sin embargo, cuando Matthew Loughney adquirió el local desconocía totalmente el pasado ufológico de su sótano. Y no tuvo ni la menor idea del pasado paranormal del edificio en el que su ubica su cervecería, hasta que empezó a sufrir en sus propias carnes esos fenómenos inexplicables.

Todo comenzó –según explicó Loughney a Mundo Misterioso- cuando empezaron las obras del local. “Trajimos todo el mobiliario, los suelos, las paredes, las ventanas, las puertas y todo lo que veis aquí, desde Irlanda. No sé si puede tener alguna relación pero todas estas maderas, muebles, ventanales y demás pertenecían a iglesias antiguas irlandesas…”.

A medida que se llevaba a cabo la remodelación de la decoración del antiguo Lyon, realizada con materiales procedentes de antiguas iglesias irlandesas, los trabajadores y algunos de los camareros comenzaron a hacer comentarios sobre extraños sucesos en el local.

“Según me decían –explica el empresario- a veces llegaban muy temprano, por la mañana, para trabajar, y de repente las luces se encendían o se apagaban solas, las enormes persianas se abrían de repente, y cosas así. Tuve muchos problemas porque algunos trabajadores estaban muy nerviosos y se negaban a venir a según que horas. Y como yo estoy constantemente viajando para vigilar mis otros negocios, cuando volvía por España me encontraba con estas situaciones”.

Loughney llegó a sospechar que aquellos supuestos fenómenos que denunciaban los trabajadores pudiesen ser una excusa inventada para trabajar menos horas de las estipuladas, y en todo momento manifestó un prudente escepticismo, hasta que una de sus camareras de confianza, que lleva años trabajando en otros locales de Kitty O´Sheas en el mundo, también afirmó haber presenciado aquellos fenómenos.

En su intento por acabar con aquellos molestos incidentes, el Sr. Loughney llegó a traer desde Irlanda a un sacerdote para que bendijese el local y su mobiliario. Por desgracia, y aunque los fenómenos parecieron remitir durante algún tiempo, volvieron a desatarse recientemente.

Alguien invisible pronunciaba mi nombre
El personal irlandés del Kitty O´Sheas trabaja en los diferentes locales de la cadena, rotando de unos a otros. Por esa razón hemos tenido que aguardar varias semanas hasta poder conocer y entrevistar personalmente a alguno de los camareros que vivieron los fenómenos descritos por Loughney en La Ballena Alegre. Es el caso de Jimmy, uno de los empleados más veteranos de la cadena.

Según declaró a Mundo Misterioso, “ahí abajo, en el sotano, hay algo. Yo no sée que es, pero hay algo. Como una presencia invisible. No es mala, pero está ahí. A mí, cuando tengo que bajar a dejar cajas o algo, se me pone hasta el vello de punta. Y algunas veces he oído como una voz que me llamaba por mi nombre, 'Jimmy, Jimmy', pero no había nadie más que yo…”.

Sin embargo, quizás lo más interesante de esta historia es que, según asegura Matthew Loughney, cuando sus empleados comenzaron a describirle esos extraños fenómenos, él desconocía absolutamente la historia tanto de La Ballena Alegre como de el Palacio de Linares (actual Casa de América), edificio que se encuentra prácticamente pegado pared con pared a su local. Tanto uno como otro son sendas páginas de la historia paranormal en España.

Llevado por la curiosidad, y ante la insistencia de los empleados en que algo extraño ocurría en el sótano, Loughney visitó la Hemeroteca Nacional en busca de alguna pista sobre el pasado de su ultima adquisición, y así descubrió que el antiguo Café Lyon fue fundado en los años veinte, acogiendo en los años venideros algunas de las tertulias más relevantes en la historia de los intelectuales madrileños.

A comienzos de los años treinta, Salazar y Chapela fundaron una de las primeras reuniones de políticos, escritores y literatos de Madrid, a la que concurrían pensadores como Guillermo de Torre, Antonio de Obregón, Gustavo Pittaluga, Humberto Pérez de la Ossa, César Arconada, Francisco Ayala, Jorge Rubio o Rodolfo Halfftler entre otros.

Posteriormente se celebraron las tertulias denominadas “del barco azul”, ya que la República convirtió en subsecretarios y directores generales a muchos de sus integrantes. En aquellas reuniones que escribieron una página de la historia de España se encontraban personajes como José Bergamín, Ramón Pastor, Antonio Sacristán, Luis Lamana, Semprún Gurrea, Melchor Fernández Almagro, los doctores Oliver y Delgado de Torres, Justino Azcárate, Pedro Burgos, Ernesto y Constantino Navarro, Miguel Pérez Ferrero, Francisco Sedano o José María de Cossio.

Y no menos relevantes fueron las reuniones celebradas en los sótanos del Lyon por Ramón de Valle-Inclán, Anselmo Miguel Nieto, el doctor Salvador Pascual y Mora del Pino, etc. Baste decir que, entre las paredes de La Ballena Alegre, José Antonio Primo de Rivera fundó la Falange.

Un incendio mortal en La Ballena Alegre
Pero las pesquisas históricas de Loughney no encontraban ningún elemento que relacionar con los supuestos fenómenos anomalos, hasta que el anterior propietario del local, de edad ya muy avanzada, recordó que durante los años veinte, poco antes de abrirse el Lyon tal y como lo conocimos, el local sufrió un aparatoso incendio, en el cual falleció una joven. “Yo no entiendo de estas cosas –afirma Loughney- pero he llegado a pensar si el fantasma de esa chica pudo haberse quedado atrapado en el sotano y ser la responsable de esos fenómenos…”.

Y como si la providencia, o alguien, quisiese reforzar esa audaz teoría, una extraña fotografía viene a sumarse a este complejo puzzle.

Durante algunos meses Matthew Loughney habilitó el sótano de Kitty O´Sheas como restaurante. Mandó restaurar las históricas y legendarias pinturas que adornan las mismas paredes donde Fernando Sesma leía solemnemente los mensajes de los ummitas, y sirvió algunas comidas con motivo de celebraciones especiales. Durante una de aquellas celebraciones ocurrió algo sorprendente.

“Recuerdo que era una boda –explica el propietario-. Nosotros íbamos a hacernos cargo del convite y una de nuestras camareras, que ahora está en Irlanda, tomó unas fotografías abajo, en La Ballena Alegre. Ella no vio nada extraño al tomar las fotos, pero al revelar el carrete nos encontramos con esta imagen tan extraña…”.

Matthew Loughney nos hace entrega en ese momento de una fotografía en la que se aprecia claramente el local de La Ballena Alegre con una de sus pinturas más representativas. A la derecha de la imagen aparece, con la misma nitidez, una extraña formación luminosa de origen desconocido para el empresario irlandés.

Poco después La Ballena Alegre fue desmantelada como restaurante, y ahora hace las veces de almacén-trastero. Ya no se celebran comidas ni banquetes, y las históricas pinturas que decoraban en mismo local en que se reunían Primo de Rivera, Valle-Inclán o Fernando Sesma, aparecen semi ocultas por las cajas apiladas. Sin embargo, los empleados del Kitty O´Sheas continúan afirmando que algo extraño, invisible, y sobrenatural, vive allí abajo.

Regresan los fantasmas al Palacio de Linares
En mayo de 1980, y a raiz de unas supuestas psicofonías divulgadas por la Dra. Carmen de Castro a través de la radio y televisión nacionales, el madrileño palacio de los marqueses de Linares se convirtió en la meca de los médiums, cazafantasmas y parasicólogos que pretendían registrar las manifestaciones sobrenaturales de Raimunda Osorio, cuya alma en pena vagaba por los pasillos del palacio. Se realizaron todo tipo de montajes, fraudes y engaños, pero realmente serias quizás tan sólo lo fueron la investigación de campo realizada por el equipo del padre Pilón, y la detallada investigación histórica que el Centro de Estudios Parafísicos Hynek, de Jaén, sobre la familia de Linares y Abecilla, completada posteriormente por nuestro compañero, el infatigable José Juan Montejo.

Poco antes de iniciarse las obras de conversión del Palacio de Linares en la actual Casa de America, un grupo de investigadores, entre los que se encontraban la redactora de MÁS ALLÁ Clara Tahoces, el autor de este artículo, y otros estudiosos como Pilar Martín Maestro, Federico Sánchez, José Juan Montejo, Enrique Padial, Sebastián Rodríguez y Francisco Sánchez, obtuvieron el ultimo permiso del Ayuntamiento de Madrid, para pasar una noche dentro del Palacio. Fruto de aquella investigación se clarificaron muchos de los fraudes que pretendieron explotar económicamente el caso, como las supuestas fotos de fantasmas, presuntas teleplastias, etc, algunas protagonizadas por conocidos periodistas esotéricos españoles.

Nuestro equipo no pudo constatar la existencia de ningún tipo de manifestación paranormal en el Palacio de Linares. Sin embargo, tanto en aquel momento como en la actualidad, pudimos recoger testimonios de altos funcionarios de la administración de La Casa de América, que afirman haber presenciado, y continuar presenciando en el año 2003, fenómenos anómalos en el Palacio.

El sótano de La Ballena Alegre, actualmente Kitty O´Sheas, se encuentra pegado pared con pared a los sótanos de la Casa de América. ¿Simple casualidad o quizás realmente se producen fenómenos anómalos en esos edificios históricos?

Primeros pre-análisis de la foto del "fantasma"
La imagen del supuesto fantasma de La Ballena Alegre ha sido sometida a análisis informáticos preliminares por dos fuentes distintas. Hemos querido ser los primeros en dar a conocer el caso, y esas son las conclusiones preliminares.

Cayetano M., que no desea ser identificado como analista de casos paranormales por su responsabilidad profesional ajena a estos temas, realizó las primeras pruebas, afirmando a Mundo Misterioso no haber descubierto indicios de fraude. Además, reclamó nuestra atención sobre una segunda figura semitransparente, con aspecto de “Duende”, que localizó al lado de la masa blanquecina principal, aparentemente ubicada sobre una de las mesas.

Por su parte, el investigador Rafael Cabello realizó un pre-análisis sobre una copia digital de la foto del “fantasma de La Ballena Alegre”, llegando a conclusiones diferentes a las de Cayetano M.: "…sobre el elemento luminoso de la esquina izquierda, existe una sombra que se proyecta con relación al elemento blanquecino lateral, directamente proporcional en forma y reborde de esta con la de la pared de fondo, por lo que esa posible mancha no es un elemento etéreo sino que tiene un volumen físico real que no ha sido capaz de traspasar la luz. El que tenga forma de ángel o cuerpo arrodillado tocado de una túnica es solo una casualidad visual, ya que si se manipula en brillo o con otros efectos de algún programa de tratamiento y retoque fotográfico se puede ver que dentro del volumen que proyectan los pliegues que relacionan dicha área, sólo es el efecto óptico de los halos mencionados anteriormente de la oxidación procedente de los productos químicos y los cambios ambientales donde se ha movido y manipulado el fotograma."

Sometiendo la imagen a distintos procesos fotográficos Cabello apunta:

Fantasma Kitti prueba 1:
El oscurecimiento general al que he forzado la instantánea me hace descubrir los elementos de oxidación decantados y absorbidos solo por la zona izquierda del fotograma y más concretamente dentro de la mancha blanca, formado por sedimentos geométricos circulares que dan a entender que el revelado de esta no ha sido de calidad, parece que en esta foto la perdida de detalles dentro de esa esquina ha sido progresiva, escalonada y en tiempos distintos, como si hubiera ido perdiendo a trocitos las tres máscaras de colores, a su vez se aprecia algunas manchas dispersas en todo el motivo que pudieran estar producidas por rebotes luminosos sobre el propio objetivo de la cámara.

Fantasma Kitti contornos:
Específicamente este proceso de medición no ha determinado nada importante aunque hay que hacer mención a un elemento visible curiosamente dentro de esa mancha no escenifica ningún contorno duro visible por lo que se puede deducir que no hay restos químicos o sedimentos de plata, a excepción de la propia oxidación que a quedado impresa sobre el soporte físico de papel de la fotografía.

Fantasma Kitti forzado:
En este tratamiento de forzado que le hemos realizado al fotograma descubrimos con toda claridad lo anteriormente mencionado, halos y círculos perfectamente definidos. En los halos es perfectamente visible una coloración más oscura cuando más cerca del filo se encuentra por lo que es posible que estos son más antiguos y el nivel de oxidación superior.